敬老の日に想うは子供

　いよいよ我が国は、高齢者人口が総人口の4人にひとりの時代に突入した。高齢化率25％時代だ。
　いつかくるとはいわれてはいたが、21世紀に突入して12年、ついにその時代がやってきた。
　しかもこれがピークではなく、まだまだ上昇する超高齢社会の入り口でしかないのだ。

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　寿命でよく聞くのが平均寿命、もうひとつは最大寿命。
　日本は世界に名だたる長寿国家だが、僕の驚きは、平均寿命が他国に比して長いということではなく、ヒトの固体がもつ最大寿命（約120歳）にもっとも近い平均寿命をもつ国ということだ。まれに長寿の人がいるのではなく、平均的にオス80年メス85年という数値だ。
　逆にいえばこの国は、1億人以上も住む地域でありながら、世界のどの地域でも経験したことのないような長寿地域で、この世の楽園・天国ともいえる地域であり、本来は世界に誇れる・世界が羨む地域であってしかるべきはずなのだ。
　ところが、この国に住む国民自身が「超長寿国家ニッポン」を誇りには感じていないし、感じていないばかりか「問題視」している感さえうかがえる。

　まずは
　「万歳！超長寿国家ニッポン」
　「誇り！世界一の長寿国ニッポン」
　と喜び合えるようにしたい。そう思わない？
　長寿オリンピックではずっと世界一の座に居座っているのだから。

　でも、高齢者が増えることは喜びだとしても、高齢者ばかりの国に未来はない。
　敬老の日の今日想わなければならないことは、憂わなければならないことは「子供が増えない国になっていること」であり、本当に敬老ならば、敬老の日は「子供の日でなければならない」はずである。
　今日は、高齢者が安心できる社会へ子供が増えるためにはどうあればよいかを国民全体が考える日にし、それが実を結んでこそ、高齢者が浮かばれる社会：敬老になれるのではないだろうか。
　台風で足止めを食らったせっかくの今日、ご一考を。

追伸
　テレビを見て驚いた。20歳代を過ごした京都、よく遊んだ嵐山が水浸しになり、渡月橋が「橋の様」ではなく「石畳の様」になっていた。
　豪雨もさることながら、9月に入ってなお、蒸し暑い札幌や東北の山中を肌で感じていると、この国や　わが地球がおかしなことになってやしないかと思ってしまう。
　室戸岬では深海魚が多量に浮き上がってきているとか。
　自然に感謝することを忘れてしまったヒトへのヒトの社会への警告なのだろうか。
　そんなことも子供が増えていかない理由になっているように思えて仕方がない。

　秋田県の角館。歴史的保存建築物として武家屋敷が残る町であるが、その一角に隣接する上記2階建ての建物は、建設当時その「歴史」をあざ笑うかのような外観をもつ役所である。
　角館に限らず「自然」や「歴史」とともに共存する街づくりをしてきていたら、もっと違ったニッポンになっていたことだろう。
　遅ればせながら昭和40年代中頃からニッポンの町並みや里を垣間見てきただけに、ホント残念でならない。