魔の手

　婆さんの暮らしが脅かされている。
　認知症という状態にあっても地域社会で暮らしていけるようにと願って様々なことが考えられ実践されているが、その陰で確実に「認知症をターゲットにした魔の手」も伸びており、魔の手は「いわゆるプロの詐欺師」だけではなく「善意の仮面を被った普通よりいい人」だったりするから、厄介である。

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　認知症という状態になれば「憶えられない・忘れる」といったことが起こる反面、同時に「忘れない」が合わさるので厄介である。
　例えば、よねこさん（仮名）。
　よねこさんには、近所に住む友人がいる。その友人に対して安心感をもっており、お金の管理まで相談していた。
　そのよねこさんが認知症になり、身の回りのことは「できごと」だけでなく「所持金品」のことまでわからなくなってしまった。
　ところが、その友人のことは憶えていて「この人は安心できる人」が脳に染みついている。
　この友人が最期までよねこさんの支援者ならば何の問題もないのだが、この友人に「魔」が忍び込みよねこさんに手をかけだしたからひとたまりもない。
　よねこさんに関わっている専門職の人たちは「友人の魔の手」から守ろうとするのだが、肝心のよねこさんの「忘れない」が邪魔してどうにもならなくなっている。

　グループホーム入居者が、毎日のように買物にでかける市場で「事」が起こった。市場とは、八百屋、魚屋、肉屋、乾物屋、豆腐屋、金物屋、衣料品屋など「数種・数十店舗」が一つ屋根の下で同居して商売をする、いわば「商店のグループホーム版」である。
　そこのグループホームは、職員たちが僕の話を聞いて実践しようと、市場やスーパーで、入居者ひとりで市場内を自力で行動し、買物できるようにと実践しているところである。
　市場の商店主たちとはすっかり顔馴染みになり、名前を呼んでもらえるようになり、冗談会話もできるようになり、とても愉しそうに買物ができるようになって、職員も家族も喜んでいた。
　ところが、｢どうも様子がおかしい｣ことに気づき、注意を払っていると「同じものでも高額な商品を買わされている」「質の悪いものを買わされている」といったことが判明。
　認知症や顔馴染みになったことを逆手にとった魔の手が、グループホーム入居者にまで及んできたということだ。

　認知症のことを国民に広めるために様々な啓蒙活動が展開されているが、広めれば広めるほど魔の手も広まり深まる。
　今は一般市民でさえ、自分の身のまわりの者に「認知症かも」と思って様々なことを試し、「やっぱり」と確信をもてる知識くらいはもっている。認知症に対する知識は、認知症という状態にある人を騙す武器にもなるのだ。
　認知症でこうした被害にあわないようにすることをいくら啓蒙しても、肝心要の本人がこうした予備知識等を「憶えられない・忘れる」ため、この被害は後を絶たないだろう。「魔の手をもつ普通にいい人」は増殖し続けるのではないか。
　家族や専門職による虐待にばかり目を向けていると「事件にならない市民犯罪」を見逃しかねない。
　かといって、すべての市民に「魔の手」があるわけではないだけに厄介ではあるが、何かしら手を打たないと「知らぬ魔」の加害者・被害者増殖で、この国の秩序は乱れてしまうだろう。
　僕らにできること、まずは「目を光らせて魔の手を見抜くこと」かな。イヤ、その前に自らが魔の手にならないことである。