日本の刑務所

　日本には、全国に約200の刑事施設があります。刑事施設とは、刑が確定した人たちや被疑者たちが収容される施設です。刑が確定した人たちを収容する施設としては、刑務所、刑務支所、女子刑務所、医療刑務所があり、まだ裁判中の人たちが収容される施設として拘置所、拘置支所があります。

　私たち監獄人権センターがよく手紙のやり取りをしている受刑者は刑務所に収容されているのですが、刑務所は全国に約70ヶ所あります。

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　刑務所は、施設によって、収容される人が異なります。男性と女性、犯罪傾向が進んでいない受刑者（おもに初犯の人）と犯罪傾向進んでいる受刑者（再犯者など）、刑期が8年未満の受刑者と刑期が8年以上の受刑者、身体や精神に疾患のある受刑者、禁固刑の受刑者、外国人など、さまざまに分類されます。
　少年刑務所には、未成年の少年だけが収容されると思っている方もいらっしゃると思いますが、実は、26歳未満の成人が収容されており、少年が収容されることはまれです。

　皆さんは「手紙」という東野圭吾さんの小説を読んだことはありますか？　2006年に映画化され、最近テレビでも放映されていたので、みたことがある方もいらっしゃるかもしれません。
　物語の中で、主人公の兄が殺人で服役しているのですが、そこにでてくる刑務所は千葉刑務所がモデルになっているようです。刑務所の中から投函した手紙の住所が千葉市となっていたり、映像に使われている門が千葉刑務所の門であったりするからです。
　実際の千葉刑務所も、主人公の兄のように、今まで犯罪と縁がなく、ひょんなことがきっかけで重大事件に手を染めてしまった人が収容されます。分類上は、初犯で刑期が8年以上の人が収容されます。

　また、覚せい剤の自己使用や窃盗などの刑期が8年未満の受刑者は、初犯である場合、東京近郊では、以前紹介した黒羽刑務所や喜連川社会復帰促進センターに収容されます。覚せい剤の自己使用でも、再犯の場合は府中刑務所や名古屋刑務所に収容されます。

　こういった、初犯か再犯か、刑期が長いか短いかといった分類以外に、例えば外国人は、日本語をどの程度理解できるかによって収容される施設が異なります。
　日本語がほとんどわからない外国人は、府中刑務所や大阪刑務所に収容されます。府中刑務所には、「国際対策室」という部局が設置されていて、家族からの手紙の翻訳や通訳などを行っています。以前、府中刑務所を見学したときに図書室を見学させていただいたのですが、英語以外にも世界各国の書籍が１～２冊ずつありました。

　このように、条件によって刑期を過ごす刑務所が異なるのですが、各刑務所は立地条件さまざまです。
　例えば、八王子医療刑務所は駅からも近く、バスでも行きやすい立地になっています。ただ、あえて駅の近くに造ったわけではないようです。八王子医療刑務所はＪＲ八王子駅の近くで、住宅地の中にあるのですが、ここは、宅地開発がされる前は周囲には何もなく、そこに刑務所が建設されたそうです。また、府中刑務所は駅から少し離れているものの、バス通り沿いにありバスの本数も多く便利な場所にあります。
　千葉刑務所や宮城刑務所も比較的交通の便がいいところにあります。駅からタクシーで１メーター、２メーターくらいの場所で、施設の近くにバス停もあったと記憶しています。
　そうかと思えば、岐阜刑務所や栃木の黒羽刑務所なんかは駅からも遠く、バスも１時間に１本あるかどうかという状況です。最近注目されているＰＦＩ刑務所の喜連川社会復帰促進センターや島根あさひ社会復帰促進センターも、決して交通の便はよくありません。

　駅から遠い施設は、家族もなかなか面会に行くことができず、1日の面会も数人しかないというところもあるそうです。こうなると、受刑者は家族との絆を保ち続けることが難しくなります。
　受刑者が社会復帰するためには、支えてくれる人、見てくれる人が重要だと何度か書いてきましたが、家族や社会とつながっているためには、手紙のやりとりや面会が欠かせません。刑務所の立地というのも、社会復帰に影響を与えるのかもしれません。