黒羽刑務所を訪ねて　その１

　少し前に黒羽刑務所を見学してきました。
　黒羽刑務所は、栃木県にあり、『獄窓記』（2003年、ポプラ社）で山本譲司さんが記している刑務所です。定員は1820人、初犯で刑期10年以下、26歳以上の男性の受刑者が収容されています。
　
　黒羽刑務所の建物の配置には特徴があり、居室棟と工場棟が屋外の廊下を隔てて向かい合っています。そのため、受刑者の移動は比較的スムーズに行われているそうです。
　受刑者が行う懲役作業には、木工、印刷、金属加工、洋裁、ステンドグラスや紙袋などの製作などがありました。刑務所内の作業をする炊飯作業、配膳作業、受刑者の布団を干す作業、敷地内の清掃作業を担当している受刑者もいました。
　工場棟内では、いくつもの異なる懲役作業が行われていました。私たちが見学したのは二つの工場ですが、一つの工場では、手前で金属加工、その奥はローソクの箱詰め作業、さらに奥ではプラスチックの袋詰め作業、もう一つの工場では、紙袋製作、印刷、パソコンによる写植、ステンドグラス製作の作業、などというように、同じ工場内でも全く別の作業が行われていました。

続きを読む

　でも、作業量も常に一定というわけにはいきません。
　「以前は刑務所の工場で行われていた作業が、アジア地域の安価な労働市場にどんどんとられてしまい、今は内職程度のものばかりになってしまっている」と、敷地内を案内してくださった刑務官が説明してくれました。
　同じようなことは、数年前から他の刑務所でも言われています。担当の職員が苦労して仕事を見つけてきても、どうしても作業が確保できず、作業時間を短縮したり、平日のうち１日は仕事をしない日をつくったりしているようです。
　以前、監獄人権センターに「仕事がない日は、日中の作業時間中、黙想をさせられて、これが非常につらい」という相談が寄せられたこともありました。
　外部通勤などをもっと活用できれば、作業を増やしたり、社会復帰支援につながったりするのでしょうが、協力してくれる会社を見つけるのはなかなか大変そうです。

※外部通勤（外部通勤作業）…刑事施設の外の事業所において作業・訓練すること。

　黒羽刑務所では、職業訓練も行われています。そのために建設機械科、フォークリフト科、園芸科、木工科、測量科などが設けられていました。
　建設機械科では、全国から10人の受刑者が集められ、地固めの機械や、大型特殊、クレーン、危険物取り扱いなどの免許取得を目指して訓練をしているとのことです。

　釈放の３か月前からは就労支援も行われていて、本人が希望すれば、刑務所からハローワーク働きかけ、受刑者本人がハローワークに行く（外出）こともできるそうです。
　雇用主との話がうまく進めば出所後に面接に行くことになるのですが、そのまま就職が決定した人はまだほんの数人しかいないようです。
　現在、黒羽刑務所には外部通勤をしている受刑者が一人だけいて、その方は近隣の工場に通勤しているとのことです。
　この受刑者が出所した後も同じところで働き続けることができると、そして、社会復帰の成功例が増えると、もっと多くの工場や会社が積極的に社会復帰支援にかかわるようになるかもしれませんね。