『揺らぐ』思いから、納得できる活き方を

　「あまりごちゃごちゃとしたことをしなくても、もう俺は静かにしていたいんだよ！」
　と息を荒げながら、必死に今の生活スタイルを続けたいと主張するＥさん。若い頃に肺病を患い、大手術の末、片方の肺を切除しています。ですから、どうしても言動が激しくなると息が切れます。最近では高齢に加え他の病気も患い、寝たきりに近い状態で在宅生活を静かに妻と続けてきていました。
　その妻も加齢に伴い足腰が弱くなり、洗濯物干しや居室掃除などもきつくなってきています。そこで最近は、ヘルパーを活用する生活をするようになりました。県内に息子夫婦がいるものの、日々のサポートを得ることは難しいです。しかしながら、二人暮らしのEさんご夫婦にとっては、何らかのサポートが必要な状況になっていました。
　それでも、「誰にも世話をかけずに、夫婦二人でやっていく」という生き方を貫いてきたEさんは、いまだ受け入れがたい現実に対して、どうしていこうかと揺らいでいたのです。

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　もともとＥさん夫婦は客商売をしていて、とてもきめ細やかに気配り・目配り・心配りをされる方で、近所でも世話好きの有名なご夫婦でした。当然、店も繁盛していたのです。
　そんな人一倍気をつかうＥさんは、逆に自分自身の身体的衰えが始まると、他人には迷惑をかけたくないという気持ちが強くなっていました。追い打ちをかけるように、認知症による混乱が見られるようになり「最近は頭がモヤモヤして、何が何だか分からなくなるんだよ」と訴えるようになってきました。それでもＥさんは「今必死で何とかゆっくりでもやっていこうと考えてるんだよ。ここが勝負なんだよ」と話し、ヘルパー以外のサービスを受けることは頑なに断り続けています。そこには、『納得』のいく生き方を必死に模索している人の姿があります。
　人は、生きてきたように老いて、生きてきたように最期を迎えます。そして、その様子から、かかわらせていただいている私たちも、命ある者が精一杯生きて活きることがどういうことなのかを考えさせられる場面が多々あり、揺らぎながら学ばせてもらっています。
　介護保険制度の下、私たちはサービスをご利用者の生活に当てはめることに慣れてしまいがちです。それゆえEさんのように、「自分はこう生きたい」という思いの柱がしっかり立っていて、納得できないままサービスを利用することを望まない人の前では、どうしたらよいものかと揺らぐことになります。
　でも私は、このような揺らぎを大切にしていきたいと考えています。思いが揺らぐのは、私たちが、自分や相手に起こった変化や問題と向き合えている、あるいは目を背けずに向き合おうとしているためだからです。
　「どう生きていきたいか」という相手の思いを何より大切にかかわらせていただくのが、私たち専門職の役割です。そのことからぶれることなく、Eさんご夫婦、ご家族とともに、「よかった～」と心から『納得』できる瞬間を積み重ねていきたいと思います。