病者にストレスをかける

　ぼくは、2度目の退院をした30歳の時に、患者が自由にくつろげる場所を作ろうと行動を始めた。資金作りとしてバザーや駐車場経営などを通じて150万円を集め、ムゲンのオープンにこぎつけた。
　誰もが自由に出入りでき、仕事を強制されることもない、理想の実現だった。しかしそれには、場の維持に専念できる健常者の存在が必要だった。ぼくもその頃は、今と比べずいぶん甘ちゃんで、奥さんを全面的に頼っただけではなく、ぼくの理想＝「病者至上主義」にそぐわないと、メンバーの肩をもって、健常者である奥さんを責めたりもした。

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　奥さんは、オープン以来10年間黙って下支えの役割を引き受けた。ぼくは気も利かず、仕事もあまり引き受けなかったと思う。料理は進んでやったが、自己満足の域だっただろう。しかしぼくと一緒になって10年も一途に忍耐してきた奥さんも限界に達し、ぼんぼんと不満や要求を突きつけるようになってきた。
　ぼくも何度も調子を崩しながら暮らしていた。奥さん（波津子）は「いつ別れようか、いつ逃げ出そうか」とずっと思っていたことを最近になって言っている。今となっては、ぼくのストレス耐性が、波津子からストレスをかけてくるのに耐えられるくらいになっていたのだと思う。絶妙のタイミングで奥さんはキレたのだった。一緒に暮らしていたからできたことかもしれない。
　ムゲンはタバコ屋をずっとやっていたが、ぼくはタバコの世話だけでなく、ムゲンのトイレ掃除からあらゆる家庭の仕事を何でもこなさざるを得なくなっていった。波津子は今「私の鍛えによく付いてきた」と言っている。彼女はムゲンの中で、「鍛えてもいい人」と「鍛えることは諦めたほうがいい人」とを分け、「どこまで強く言っていいか」を考えながら、一人ひとりのメンバーについて十分に把握している。ぼくも無理なく「鍛える」ことができれば悪いことではないと思っているのだが、ぼくには「鍛え役」はできない。
　ムゲンは、憎まれ役を引き受けている波津子と「癒し役」に徹しているぼくとでバランスを保っている。波津子が強すぎることを言ったとぼくが思ったら、「サービス業の基本に戻ったほうがいい」と言うこともある。波津子は、何でもそつなくやるまでにぼくが「鍛え」に付いてきたことで、自信をつけたと言っている。波津子の鍛えに付いてきて、一番以前と変わった女性は、7年間の入院歴があり生活保護をもらいながら、恋愛では周りの人たちをむちゃくちゃ振り回していた。それが今ではすっかり落ち着いて、バイトで8時間働いていて、ムゲンにも時々遊びに来る。

　もちろん、幻聴がバリバリあるような人にストレスをかけるのは禁忌である。しかしある程度落ち着いてくれば、徐々にストレスをかけることもその人のためになる場合がある。
　鍛えることができる状態かどうかは、「就労したい」というような本人の意思とはまったく関係がない。経験の浅い援助者には、病者の調子や段階の見極めができないから、ストレスをかけるような行為はお勧めできない。しかし、この見極めができないワーカーの多くが現在、病者に「がんばれ！」と就労支援をやっていないだろうか？　もちろんムゲンで鍛えるということは、就労を目指しているわけではない。疑似就労として、定期的なバザーを開催したり、ムゲン内での役割分担をしている。人生を渡っていくのに、身につけておいたほうがいいのではないか、というものを行っている。掃除やゴミ出しなどから始まる人生のスキル、生きる力だ。徐々に仕事を任せていく。本人が辞めたくなれば、ストップする。
　何より本人が波津子に鍛えられることから逃げなくなるのは、そのメンバーの苦労してきた人生に対する姿勢も大きく関係している。苦労し過ぎていたら調子が安定しないことが多いから、無理だったりする。しかし恋愛の存在も大きい。成就する・しないにかかわらず、恋愛によってもみくちゃにされる時を通過せずに、本人に鍛えられる準備ができることは少ないと思う。
　健常者でも多分そうだが、恋愛中の仕事は上の空である。ぼくも若い時商品発送の仕事をしていて、ずいぶん送り間違いをしたものだ。もちろんこうした恋愛を通過すれば誰でも鍛える準備ができるかというと、そういう訳でもないところが難しいが、本人のかかえるコンプレックスなども大きな原動力になる。
　自立の定義はわからないが、このストレスに耐えるということが、本人の自立の方向に向いていることは確かだろう。