<連載12> 言語聴覚士ってご存じ？　その３

ＳＴさん（言語聴覚士）ってあまり知られていませんね。理学療法士や作業療法士は日本でも歴史があるし、脳障害や交通事故などで怪我をした身体のリハビリをしてくれる。目立たないけど、そのリハビリのグループには言語聴覚士が加わっているのです。

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　言語聴覚士は1997年に言語聴覚士法が制定されて国家資格となりました。第一回の国家試験は1999年。比較的新しい国家資格なのです。それまでは日本聴能言語士協会、日本言語療法士協会などが認定資格を出していました。
　ボクを担当してくれているＳＴの石田瑞恵さんの話では「全国的に人員が不足している。ＳＴに対する理解はまだ乏しいですね」とのこと。2000年に石田さんが資格を取った頃は「言語聴覚士って何？　平行棒を使うような理学療法なら見てわかるけど、机を挟んで向き合ってどんなリハビリができるんですか？」といった反応も多くて、就職先も少なかったそうです。

　最近は養成校も増えて、状況が変わってきたようですが、それでもＳＴさんは絶対数が少ない。大きな病院でも数人。いない病院の方が多いのが現状。でも、需要は増えています。医療が進歩し、命は助かるけれど障害が残る人が多くなっている。超高齢化社会にＳＴさんは必要なんですね。

　コミュニケーションに障害がある方は、日々、ヘルパーさんやデイサービスの職員さん等、介護する方々と触れ合うなかで、おしゃべりをして意思疎通を図らなければなりません。でも周りの人々は、どう話したらいいのかわからないことが多いようです。家族でさえやり方を勘違いしてしまう場合もある。
　例えば失語症で言葉自体を思い浮かべられないのに、五十音表を出して「言いたい言葉を指さして教えて」などと言ったりする。これじゃ、がっかりしてコミュニケーションをとろうという気持もしぼんでしまいますよね。発音が難しい構音障害の人と、失語症の人とは全く違うのに、周りの人に一緒くたにされて間違った対応をされるケースも少なくないそうです。

　石田さんは自分でオリジナル版の「その人ブック」を作っています。皆さん、人生いろいろ。経歴や趣味をも多彩です。「その人ブック」にはコミュニケーションをとる時の注意点はもちろん、過去の功績も記されているので、介護をする人がそれを読んでおくと、話題が広がるし、本人がしゃべりたいという意欲の元がみつかります。

　次回も続きます。

　次回の更新予定は11月30日（金）です。