別居の親の認知症やうつ、心配ですか？

　５月27日（日）にわたしの主宰するＮＰＯ法人パオッコと（財）住友生命社会福祉事業団の共催で、「遠距離介護セミナー」を開催しました。テーマは、別居の親の認知症やうつ。

　もちろん同居であっても親のこころの病は心配なものですが、一緒に暮らしていないと状況が見えないぶん、よけいに不安がつのるということもあります。
　ひとり暮らしは無理…、と思っても、簡単に同居を選択できるわけではありません。

　「お悩み軽減ディスカッション」では、実際にひとり暮らしの義母の認知症で悩んできた40代の女性に体験談をお話ししてもらいました。アドバイザーは認知症介護研究・研修センターの永田久美子さん。

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　女性が義母を初めて認知症の専門医に連れていったのは1999年１月。
　受診するまではいろんなことがあったそうです。病院に掛かる５、６年前から頻繁に電話がかかるようになりました。早朝だったり、深夜だったり。女性は「おかしい」と思っていましたが、夫は「母親は変わったところのある性格だから」と取り合わなかったそうです。思い返せば、それ以前から、日にちや時間があやふやな状態の時もあったとか。「私たち以外には迷惑をかけていないといいな」と心配だったといいます。が、予感は的中。何年もたってからですが、ご近所や友人にも迷惑を掛けていたことがわかりました。
　こういった悩みを抱えている人は、少なくないのではないでしょうか。
　電話や帰省で親の状況をよく観察し、「あれっ？」と思うことがあれば、日付と一緒に親の様子をメモしておくと、受診するときにも役立ちます。
　それ以前に大切なのは、親とコミュニケーションを密に保ち、親がどういう暮らしを望んでいるか、何に困っているかを知ること。

　わたし自身、遠距離介護に関する本を何冊も書いたり、セミナーを企画したりしていますが、現実には、日々の生活に追われるばかりで、帰省もままならない状況です。
　いえ、「忙しい」という言葉を都合よく使っているだけかも(^_^;)
　反省、反省･･･。
　でも、会場に集まった200人以上の子世代が、故郷で暮らす親を心配する似た立場だと思うと、ちょっぴり心強い気がしました。