デイケアをはじめよう！ その５～ご家族への援助

　認知症の方がデイケアをしている間、ご家族の方へは、悩みを聞いたり相談にのる時間にしました。
　まず、それぞれ自己紹介をして、毎日の暮らしの中で困っていることを語りました。「何回も同じことを言われて疲れてしまう」「昼と夜とが逆転して困る」「失禁でなかなか間に合わない状況がつづいている」「おむつをしてもすぐとってしまって困っている」等々、さまざまな相談が寄せられ、スタッフのナースが答えに窮することもおこりました。
　すると長い介護経験をもつ家族から「そういうときはこうすればいいですよ」とアドバイスがありました。同じ立場の家族からの答えは説得力がありました。

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　しかし、それぞれの家族が24時間、365日介護にあけくれて、しかもその苦労が必ずしも報いられないとか、周囲の理解が得られないとか、あるいは、あの頼りにしていた夫がどうしてこんなことになってしまったのか等々、やりきれない悩み、苦しみをもっていらっしゃることがわかりました。
　涙ながらに語っていただくお話は、私をはじめ、スタッフも他人事ではない思いと共に、涙をおさえることが難しかったことを覚えています。
　家族はデイケアに参加するようになって、認知症の人を抱えた自分と同じ悩みをもつ人と出会い、これまで一人で持ち続けてきた不安や苦痛、または悲しみや怒り、愚痴をお互いにぶつけ合うことができました。
　そして、家族同士の中でも助け合い、励まし合いが見られました。より高度の認知症の人を抱える家族は、軽度の人の家族に対して今後起こる可能性のある行動の障害・症状についての知識やその対応の仕方を教えたり、介護に疲れ果てている家族を仲間が励ましたりする交流が起こりました。