デイケアをはじめよう！ その７～さらなる広がりをもって

　あるときのことです。家族の１人が「先生には、あらかじめご相談しませんでしたが、実は先週末にグループのメンバー全員で箱根まで温泉旅行に行きました。いつも自分の家族だけで温泉に行っても、部屋にある内風呂でがまんしていました。でも、今回は介護者に男性も女性もいましたので、みんな大きな広い広い温泉につかることができました！　そして、無事に帰ってくることができて、みんな喜んでいました」という話でした。
　また、こういうこともありました。１人のご家族が、自分の自宅でも、規模は小さいけど集まって話をすることくらいならできると考えて、自宅に近所の認知症の人と家族とが集まる会をひらくことにしました。
　その際、念のために保健所に届けた方がよいと思って、届けに行ったところ、保健所の人が驚いて、「それは保健所の仕事だよ」とおっしゃって部屋を１つ借りることができ、そこで行うことになりました、と報告があったのです。つまり、市民発のデイケアが行政を動かしたともいえると思います。私は感激したことを覚えています。

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　さて、とても好評だったデイケア「水曜会」は、1983年から13年間つづけることができました。しかし、大学病院は特定機能病院として制度上位置づけられて中止せざるをえない状況になりました。
　とても残念に思っていましたが、私の後任の青葉安里教授や山口登教授が引き継いで、認知症の人と家族によるコーラス合唱の集まりに生まれ変わることができました。
　定期的に集まり、二期会のOBであった専門のバリトン歌手の小林秀史さんという方に指導していただきました。そしてフロイデコールと名づけてベートーベンの第９交響曲第４楽章のあの合唱曲を練習し始めました。その他小学校唱歌なども手がけて演奏会をささやかにもったりしました。専門家の小林さんによるとアルツハイマーの方の合唱は声の音色が澄んでいて通常の合唱とはちがった雰囲気をつくっているそうです。
　それから、このデイケアにたずさわったスタッフのなかから、次々と認知症ケアの専門家が輩出されたのです。たとえば病棟師長の五島シズさんは認知症ケア研究会の会長になり指導的な立場で今も講師になって活動をつづけています。今井幸充医師（当時講師）や加藤伸司心理士は専門領域の大学教授、小野寺敦志心理士は私と同じ職場のケアの研究職について、それぞれ認知症ケアの推進に努めています。
　あれからもう20年余がたちました。ときどき、かつてのデイケアや病棟で認知症ケアにたずさわった医師、心理士、そして看護師の人たちに出会います。そして、多くのかつてのスタッフが、今は各地で認知症ケアのリーダーになって活躍しています。
　介護をされている家族の方は毎日がご苦労と思いますが、ケアに従事する人や関係する方々が温かい目で支援をしようと志していることを思っていただき、どうぞ困っていることをどんどん表明してください。必ず開かれた道が用意されてくると確信しています。

※このブログは私の回想の形で進められていますが、一部の詳しいことは、私の著書『認知症診療のこれまでとこれから』（永井書房）から引用しています。
『名医に学ぶ　認知症診療のこれまでとこれから』長谷川和夫=著　永井書店、2,940円、2006年