順番

　時々寄らせてもらうGH(グループホーム)の一室。
　しかし部屋の主は、オレがこの写真を撮る１０時間ほど前に亡くなられていた。
　この部屋で、GH職員等に見守られながら穏やかに逝かれたとのこと。
　ターミナルケア。家族が望めば病院への搬送はしない。看取りを怖がらない。看取る・看取らせていただくことまでをGHの役割と考えている。
　この日、以前からGHに寄らせてもらい写真撮影させてもらう予定ではあった。が、早朝、親しくしている職員さんから亡くなられたことを知らされた。そして、予定どおりに撮影してもらっても構いません、とのことでもあった。
　とはいえ、考えた。
　亡くなられた当日に寄らせてもらっても良いのか？　遠慮すべきが良識というものではないのか？
　かといって、この日を避けると新たな予定日は先の先となる。自らの良識という価値観を隅に追いやってオレは出向くことにした。
　「こんにちはー」
　玄関から入り、ユニットのドアを開ける。少し緊張するオレがいた。
　ところが、いつも同様の光景がそこには展開されていた。亡くなられたKさんの姿が見えないこと以外は。
　Kさんの部屋に向かう。手を合わせることはしなかったが、心で合掌。施設側の許可を得、パチリ。
　まだ、Kさんの布団やタンス等が残っていたが、夕刻にはご家族が引き取りに来られるとのことだった。アチコチ、多くのGHを覗いて来たが、入所者方々が持参されるモノはいたって少ない。
　この部屋で、新たな主が生活を始めたのは間もなくであった。
　実は、母がデイサービスへ通える日が一日増えた。週４日だったのが５日になった。我が家的には感謝！
　年末年始。入院されてしまったり亡くなられた方々が複数人あったのだ。
　そうなのだ。辛い現実だけれど、これが順番なのだ。
　いずれ、母の通っている日に誰かが通うようになる。何事もなかったかのように！

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