食材買出しにまつわるお話あれこれ

　お弁当の献立が決まれば、次は食材の買出し。
　魚、肉は地元の商店に頼んで、配達してもらいますが、野菜や乾物などは主にスーパーに行って、献立担当者が選んで購入しています。
　100人分のお弁当ですが、お弁当箱に詰めるには食卓の一皿分より少なめです。目安として料理の本に記載されている４人分の材料の10倍の量を100人分としています。しかし品数が７～８品なので、食材も多種にわたり、非常にたくさんの量になります。

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　ブロッコリーのような嵩（かさ）のあるものは、１個を６人から７人に分けても、100人分となると17個は必要で、スーパーの籠が３つになります。
　インゲンを一人１本として一袋に何本入っているか袋の外からざっと数えて、100人分なら何袋必要か？　この大根は何等分できるかしら？　こんにゃく１枚を８等分か10等分かで必要な枚数が変わり、このように割り算、掛け算の繰り返しで買い物をしています。

　こういう作業が、実は思わぬところで役立ちました。昨年海外旅行の折のことです。
　お金の換算が同行の人よりも私のほうが早く、面倒がらずにしていることに気づきました。これは計算しながらの買い物が身に付いたおかげではないかと思っています。
　海外で役立つベルの会なのです。

　買い物量が多いため、レジでも時間がかかります。後ろの人のイライラが背中に突き刺さることもあります。
　ある時はたくさんのイチジクを抱えて待っていると、同じ列の方から、｢そんなにたくさん買って、どうされるのですか？｣と訊ねられ、「高齢者向けのお弁当つくりで、寒天で固めたイチジクゼリーを作るのです」と、レジ待ちで見知らぬ方にベルの会のＰＲとミニ料理講習をしたこともありました。

　お弁当もおいしさだけでなく栄養的にも優れたものをめざすため、月に１回程度、栄養計算をしています。
　ほとんどの栄養素は基準を満たしているのですが、カルシウムだけはいつも足りません。ジャコ、昆布を心して使っていますが、一度に何十グラムも口にするものではないので、それほど摂取できないのです。
　何とか基準に達したいと、乳製品を使って、それもカルシウム含有量が牛乳より高いスキムミルクを加えた「ミルク白玉」を献立に入れました。
　ところがスキムミルクがスーパー３軒とも品切れ。それほど買う人が多い商品でもないのにどうして？と思いつつ、少し離れた個人商店へおもむき、ようやく一袋見つけました。数日前テレビでスキムミルクダイエットが放送されたため急に売れ出し、品切れだったのです。
　さいわい残りの一袋のおかげでそのお弁当のカルシウム量は満たすことができましたが、テレビ放送の影響力、ダイエット志向の強いことに改めて驚きました。
　このように家庭のためだけの買い物では得られない体験をしています。

　「御馳走」とは、おいしいものを走り廻って調達することからきた言葉だそうです。重い食材を抱えてスーパーと調理場である福祉センターとの何回もの往復。予算内での四則計算。産地の確認もしなければなりません。
　重労働で、面倒なことですが、こういう作業がおいしく喜んでいただけるお料理へつながるのです。それに体を使い、頭を使うことは脳と体の活性化につながって、自らを高めていく場になっています。