僕らの仕事

　夏の暑い日。状態が下がった「おつたさん（仮名）の身体を拭いてあげたいな」と考えたが、職員は僕ひとり。
　おつたさんの身体を拭くことにとりかかると、おつたさんにかかりっきりにならないといけなくなり、他の入居者をほったらかしにしてしまわざるを得なくなる。そこで考えた。

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　「およねさん（仮名）、お願いがあるんやけど」
　「なんですか」
　「一緒に来ていただいていいですか」
　「いいわよ」
　と言って、おつたさんの部屋におよねさんに一緒に入っていただいた。
　「あれ、どうしたの」
　「およねさん、この方、ご存知ですか」
　「見たことのあるおばあちゃんね」
　「この方、おつたさんって言うんだけど、動けなくなっちゃったんです」
　「あらぁ」
　「およねさん、暑くなってきたやろ。身体が汗まみれになっていて何とかしてあげたいんだけど…」
　「身体拭いてあげようか」
　「ほんま、お願いしてもいい」
　「いいわよ」
　ってことになり、そうなることを期待して（予想して）あらかじめ準備していた道具にお湯を入れ
「お願いします」
　とその場を離れた。
　もちろん「お任せ」にはできないので、他の入居者のことを支援しながら、こまめにおつたさんの部屋を覗きにいく。
　すると、およねさんはおつたさんに言葉をかけながら丁寧に身体を拭いてくれていた。
良かったぁ。

　ここで、なぜおよねさんなのかである。
　およねさんは、入居した直後から、ことあるごとに「私は旦那を5年間も看てきたのよ」と話してくれていた。
　しかも、とても世話焼きだということがわかったため、およねさんなら、寝た状態にあり言葉も少ないおつたさんを見れば、何とか力になりたいと思ってくれるのではないか、身体を拭くことを経験しているのではないかと考えたからで、その情報と予想どおり、ものの見事におつたさんの清拭をやり遂げてくれた。

　入居者に入居者の世話をさせるなんてもっての外。
　入居者にやらせるなんてリスクが高すぎる。

　そう考えがちだが、そもそも人は互いの関係の中で助け合って生きる生き物であり、およねさんの能力はおおむね把握できていたことから、ときどき確認にいけばリスクヘッジできるとの判断である。
　これは、何も僕の手間を入居者に押し付けて、自分の時間をつくることが獲得目標ではない。
　一番考えていたことは、入居者同士の関係づくり。
　もともと言葉の少ないおつたさんは、性格的にも入居者同士の関係に入っていくことが難しい方だったが、状態が下がってなお難しくなった。
　自分の意思とは無関係に嫌もおうもなく放り込まれた介護施設で、自分の意に添わない人とさえ、ほぼ死ぬまで一緒に暮らしていかなければならない入居者。逃げ出すことさえ許されない。
　僕らが「仕事」をしなければ、そのまま死ぬまで、人間関係の希薄な環境・嫌な環境で過ごすしかなくなる。
　となれば僕らの「仕事」とは…。

オフ

　久しぶりに「オフタイム」を「実感」させてもらった。
　同業者プラスその友人で車好きの連中だけと、1泊2日クルマ漬けの旅。
　会ってからサヨナラするまで数時間にわたって車の話題だけ。超久しぶりに「オフ」を堪能させてもらった。
　クルマ雑誌両手両足に囲炉裏を囲んでのまさに「囲炉裏端会議」。

　愛車1968年製46歳のパブリカちゃん、快調でした。往復500キロの旅。人も機械も動いてなんぼやね。
　僕が58歳、車と運転手で104歳やわ。ハハハ

　しかも、八ヶ岳麓や木曽路の紅葉、南アルプスの山々まで全景見ることができて大はしゃぎ。空全体がピンクに染まった中にそびえたつ富士山も素晴らしかったです。

お礼
　僕も出演させていただいた11月23日放送のＮＨＫスペシャルを見ていただいた方々から、たくさんのメールをいただきました。みなさんで一緒に考える題材になればと思いご案内させていただきましたが、たくさんの方々に見ていただき、いろいろな想いをもっていただけたようなので、良かったです。