駄菓子屋と交わり

　駄菓子。「だがし」って読むが、駄菓子とは何かを知らない人がいても、駄菓子を口にしたことがない人はいないのではないかと思えるほど、駄菓子は一般的な庶民の友である。
　駄菓子ばかりを扱っていた子どもたちの城「駄菓子屋」もめっきり減り、子どもたちのたまり場＝コミュニティが減ってさびしい限りであるが、駄菓子屋を介護保険事業にくっつけることで、自然に年代を越えた人と人が交流する場となっているところがある。
　北海道七飯町「四丁目の夕日」という複合施設である。

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　そもそも駄菓子とは何か。
　駄菓子の名称の由来は、高級な上菓子に対して駄菓子・雑菓子（関西）と呼ばれるようになったそうで、元は江戸時代に雑穀や水あめなどを材料に使って（当時は製造に用いる材料が制限されていたそうだ）作り上げた庶民の間食のことで、安さから一文菓子と呼ばれていたそうだ。
　僕が子どもの頃は、子どもへの駄菓子の流通ルートは駄菓子屋で、駄菓子屋のおばちゃんとたくさん語り合いながらお菓子を買ったり、くじ引きをしたりしていた。
　また駄菓子屋友達がたくさんいて、近隣に住む子どもたちは駄菓子屋でつながっていったものだ。
　もちろん、小さい子どもに連れられてきた大人たちも、駄菓子屋を通して近隣住民づきあいをしていたものである。
　ところが、スーパーや大型ショッピングセンター、コンビニエンスストアの台頭で、めっきりと駄菓子屋を見なくなった。
　そんな折、僕がお付き合いさせていただいている北海道七飯町の法人が、複合施設（小規模多機能型居宅介護・住宅「高齢者・若年性認知症対応型」・学童保育・レストランなど）の一角に駄菓子屋を開いた。

なかむら屋が駄菓子屋

　その施設が位置する場所は、新興住宅地の一角。若い世代が多く住むようになっている地域であり、子どもたちも地域的には増えている。
　その子どもたちを預けることができる学童保育だけではなく、駄菓子屋をもつことにより人が施設に寄り、自然と高齢者と子どもたち、施設住民と近隣住民、近隣住民同士の交流が生まれることを期待してつくったのだ。
　ここの駄菓子屋のおかみさんは、近隣に住むかなり年配の方で（という言い方で察してください）、僕が抱く駄菓子屋のおばちゃんのイメージどおりの人。
　もちろん値段は破格値（多くは10円）になっているが、それは法人の地域貢献経費（？）のようなもので、そのかいもあって、連日大賑わいのようだ。

　あえて人のいない場所を撮影したので閑散とした感じだが、店内は駄菓子がたくさん並べられている。ゴリラの鼻くそってご存知？巷では駄菓子の超人気商品のようで、値段的には大人向け駄菓子かな。おいしかったわ。

　ある行政の企画で「保育園と高齢者施設の複合形態で高齢者と子どもたちの交流のある施設づくり」のテーマをいただき、僕は「日常の中で必然的に接触する複合施設」を提案したが、結局は保育行政マンたちの「高齢者施策と保育施策の線引き」が抵抗となり実現しなかった。一例を言えば、高齢者施設と保育施設の玄関をひとつにする提案をしたが、できあがるとまったく接触することがない別々の玄関にされてしまったのだ。
　最近の研修会で「どうしたら地域の理解を得られるようになるのか」と質問を受けたが、聞けば日常的に施設の外に出かけることはなく、近隣住民や商店の人たちと接触することがないとのこと。人と人が交わることもなく理解を得るなんてあり得ず、人に交わろうともせず理解を求めるのも無理な話だ。
　かといって、無理に利用者・入居者に対して人とかかわりをもたせようとするのも変な話で、大事なことは「関わらせる＝奴隷化」ではなく「関わること＝主体の取り戻し支援」である。
　ともすると僕ら支援者は、生きていくために欠かせない食材料の調達行動（お買物）など日常生活の必然的な行為・行動を通して人と人がかかわりをもつ「ふつうのこと」には目を向けず、自ら人と人がかかわりをもつ機会を生むことが難しくなる婆さんたちだから、かかわりが生まれる環境をつくらねばと、わざわざ「特別な場の提供」を考えがち。
　複合施設「夕日の四丁目」も、そうならないように、施設敷地内に足を運んでくる子どもたちを中心とした近隣住民と接触する機会を設け、そこでの交わりがうまくいっているからといって、敷地内に行動の範囲を留めようと考えているわけではなく、日常的に七飯の町の人たちと交わる必然的なコトまで描いてのことなのだ。
　何のために駄菓子屋をつくったのだろう。
　その思考が僕らにとって一番欠けやすく、つい「駄菓子屋があってステキ」「子どもたちと交流できるってステキ」「うちでは無理だわ」と現象に目を奪われ、現象に一喜一憂してしまいがち。
　でも大事なことはそこではない。
　駄菓子屋がなくても・駄菓子屋でなくても「同じコト」はできるのだから。そこに目を向けることである。

※複合施設「夕日の四丁目」は、中央法規出版から出ている雑誌『おはよう21』2014年１月号（11月27日発売号）で紹介される予定です。