ささやか

　誰にでも「ささやかな娯しみ」というのがあるだろう。僕にとってのささやかな娯しみは…。

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　ささやか…言葉の響きからして控えめな感じを受けるが、その意味は「形式や規模があまりおおげさではなく、控えめなさま」と辞書にあった。つまり、控えめなたのしみということか。
　つい最近知り合った施設の幹部職員は、カシオの時計「Ｇ－ＳＨＯＣＫ」を集めているそうで、ささやかな娯しみだと言っていたが、「おおげさではない」というのは個人の感覚で、お金がそれなりにかかっていたとしても、手間隙がかかっていたとしても、その人にとって「ささやか」であればささやかということであり、「ささやか」には絶対的な数量や金銭の価値という基準はなく、謙遜する気持ちも含めて「自分の表れの言葉」のようだ。
　さて理屈っぽい話はさておいて僕の「ささやかな娯しみ」について話題を移すと、僕の娯しみは、あちこちの町に出かけた時に街中をぶらついておもちゃ屋に入り、自分の時代に合った「プラレール」を買うことだ。
　僕のポリシーは「僕の時代に合った」であり、何でもかんでも集めるわけでもなく、プレミアムな物を集めるわけでもなく、僕にとって身近な鉄道車両にしか興味がない。
　プラレールとは、タカラトミーというメーカーが1959年、キューバ革命・フジテレビ放送開始の年に、当時は金属製の玩具全盛時にあって、軽くて安全な玩具「プラスチック汽車・レールセット」として世に出した。僕が４歳の時のことだ。
　読んで字のごとくプラスチックのレールの上を走らせる鉄道玩具で、男女問わず子どもの頃に誰もが一度は手にするオモチャである。
　昔からはまっていたのではなく、つい最近思い出したように買い集めだした。
　というのも、お決まりのようにうちのちびっこにプラレールを多量にくれた人がいて、それで遊んでいたのだが、ちびっこをほったらかして自分が夢中になっていることにふと気づいた。
　もともと鉄道大好き人間で国鉄マンにまでなった僕であるから、決して不似合いな話ではないが、万単位のお金をつぎ込んで鉄道模型を集めていた頃の僕にとって、プラレールは子どもの玩具で、娯しみの対象外・眼中になかったのにである。
　まあ、お金を使い果たした今の僕にとって高価な鉄道模型には戻れないことを思えば、せめてものささやかな娯しみということになる。
　しかし、ささやかなと思っていても、その世界にはまると、これがなんともおおげさになる。たったひとつから始まった「ささやか」ではあるが、今ではインターネットでネットオークションを使って探しまくり、プレミア価格（定価より高い）でも買おうとする自分がいたりする。
　またぶらっとおもちゃ屋に入ってではなく、おもちゃ屋を必死で探し回って買い集めようとしているのだから、たかが子どもの玩具におおげさな話なのである。
　人からはいつも「子どもさんへのお土産ですか？」って聞かれるが、そこは「はい」と誤魔化さず、きりっとした態度で「僕の娯しみです！」と答えてしまうなんぞ、決してささやかではなくおおげさなのだ。
　つまり自分にとっての「ささやかな娯しみ」はまた「おおげさ」でもあり、他人には計り知れないほど価値のあることでもあるのだ。
　つい自分の価値基準で他人の大切なことやものを「ささやか」にしてしまうことがあるが、他人にはささやかに見えても・思えても、自分でささやかだと言っていたとしても、その人が「ささやか」と表わすことにこそ大きな価値を感じているものであり、東日本大震災後に「ささやか」という言葉を聞くことがあるが、「ささやか」のもつ意味は深くて大きいのだ。
　婆さん支援でも同じで、「自分のことが自分でできる」なんていうささやかに思えることほど、その意味はでかいということに気づくけば、この業界は大転換するだろう。
　誰もにある「ささやかな娯しみ」や「ささやかなこと」「ささやかなもの」が、実は大きな意味をもっている大げさなことだと気づけたとき、婆さん支援策が変わり、婆さんの生きる姿が変わるということだ。
　ちなみに大げさとは「物事を実質以上に誇張するさま。また、誇張されたさま」とあるが、僕がこの文中で使った「おおげさ」は「誇張したさま」ではなく「おおきなこと」くらいの意味だから、言葉を間違えているかもしれない（ごめんなさい）。
　自分の周りにある平素は全く気づけない「ささやか」の大切さに気づくと、それまでの人生観がひっくり返るほどの価値転換が起こる。
　決して「ささやか」を侮ってはいけないのだ。