ある夜のできごと

　ある日曜の夜でした。静まりかえった事務所に電話がなり響きました。壁掛け時計に目をやると10時半を回っていました。

　「こんな夜に何の電話だろうか？」と出てみると受話器の向こうから藪から棒に「お宅のおばあさんが今、家にいるんだけれどどうしたらいいかい？」ということ。その時、焼酎（泡盛）を少々飲んでいましたので、すぐにピーンとこず「うちのおばあさん!?…」、誰のことを話しているのか定まらずにいたところ、再び受話器の向こうから「ノートには、日本花子（仮名）って書いてあるんだよ」と更に情報を教えくださったことで私も合点がいきました。

永島「花子さんですかぁ。このような時間にいろいろとお手数をおかけします。」
相手「いまとりあえず、お巡りさんもきてくれるそうだけれど、一応そちらの連絡先が書いてあったので、電話してみたんだよ」

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　どうやら、いつもの肩身はなさずもっている手提げに、当方のデイサービスのノートが入っていたらしい。そこで、今回連絡先がわかったようでした。話によれば、帰宅した電話相手の旦那さんが、庭先にうずくまっていた花子さんを発見。どうしたものかと話をしている間に、所々の会話の中から本人へ連絡先を聞いてみたところ、もっていた手提げから、ノートを取り出したと言うことでした。
　花子さんは夜にもかかわらず、デイホームに行こうとして道に迷い、良心的な方と接触できたおかげで何とか無事発見されたのです。連絡をしてくれた相手から事情を聞いているところに、お巡りさんが到着したらしく電話に出てくれたお巡りさんに、諸事情を伝え花子さん宅まで送ってくれるという事になりました。私も妻と一緒に花子さん宅に向かいました。

　花子さん宅に到着するとすでに花子さんは到着しており、長男夫婦と居間で話をしていました。几帳面でまじめな長男は、「本当に申し訳なかった。すみません」とただただ謝るばかり。そんな様子を見ていた花子さんも「わるかったなぁ～。すまねぇ～」と長男と一緒に謝る姿がありました。ただ、その後「みんなが集まってくれてうれしよぉ」とニコニコ顔。花子さん自身の事を心配してくれる多くの方に心から精一杯自身の思いを伝えていました。きっと外には出てみたものの、暗く、とぽとぽと歩いているうちに道がわからなくなり、不安のまっただ中、疲れてどうしたらいいのかわからずに座り込んでいたのでしょう。

　「どうしてこうなったのか」「何でなのか」いろいろと考えても不安になるところに、心ある方のサポート。警視庁の調査では認知症高齢者が１人で外に出て戻れず、亡くなる・行方不明は年間約900名を超すと言われています。１人でもこのような悲しい結果にならずに過ごせるよう、私たちも今回の花子さんをサポートしてくれた方のようにしていけたらと思います。