地域を育む秋～サロンでの介護予防教室～

　ようやく涼しくなってきた秋の夜。私のささやかな楽しみは、「パパ、飲み過ぎちゃだめだよ」という７歳の娘の声を聞きながら、少しだけ焼酎を飲むことです。先日、台風の中仕事で訪ねた沖縄で仕入れてきた泡盛を飲みながら、琉球の風を思い出しています。私の秋の夜のひとときです。
　そして昼間の私は、前回のブログでお伝えしたとおり、「地域を育む秋」を過ごしています。昨日は、市内のサロンの介護予防教室（テーマは認知症予防）でお話しさせていただいてきました。月に1～２回、申し込みのあった町のサロンにうかがっていますが、サロンには地域ごとに異なる雰囲気があり、同じ市内でもさまざまな地域性があることを感じます。そんな地域性を活かしていくことが大切だなと思いながら、毎回お話しさせていただいています。

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　今回うかがったサロンは、佐野市の中でも、隣近所に対する関心の高さが残る地域にありました。介護保険制度が始まり７年が経過した現在でも、「介護は家族や身内でするもの」という考え方が強く残る地域でもあります。
　「○○さんは、今日はどうしたん？」
　「今日は、だんなの薬をもらいに行くんだってさ」
　「それじゃ、（配布資料を）貰ってってやんなよ」
　「△△さんは、最近あんまり出てこないね」
　「膝が痛くて仕方ないんだって」
　など、私の話が始まる前にも、皆さん盛んに地域の仲間の状況確認をされていました。
　そんな地域力に働きかけるように、私は話をすすめていきます。認知症の人の数、認知症の症状、認知症の人の思いなどをお伝えしていく中で、「病気にはなりたくないね」「なりたくてなる人なんていないさ」「もし自分がなったら、どうなるんだろうね」などと声が上がります。「そんなにたくさんの人が認知症になったら、町はどうなっちゃうんだろうね」「町で暮らす年寄りがいなくなっちゃうかもな」という声も出たので、私は「そうならないために、皆さん一人ひとりの力が大切なんです」とお伝えします。
　「認知症になっても誰もが安心して暮らせるまち作り」をすすめていくためには、それぞれの地域で暮らす人の力が重要です。さまざまな地域性の中で、さまざまな価値観をもって生活する（いきる）皆さんに伝えていくのは、容易なことではないでしょう。それでも、ソーシャルワーカーとして私がやり続けていきたいことです。
　地域活動をしていると、実感します。専門職が地域を育むのでなく、育む力（地域力）がそれぞれの地域の中にはあるのだと…。
　それぞれにどんな地域力があるのかをとらえ、その力を活かすサポートをしていくことが、地域の中で活動するソーシャルワーカーの役割の一つなのかなと思います。その具体的な方法をみなさんにお伝えできるように、実践を積み重ね、まとめていきたいと思っています。