Iさんの書にみる品格

　梅雨末期は、断末魔のような激しい雷雨に襲われることがあります。写真１は、このような激しい雷雨がとおり過ぎた直後の、梅雨明けを告げる夕暮れを川越の街で撮影したものです。関東地方を除き、今年の梅雨は長引いていますから、じめじめした不快な空気が日差しの照る夏空に入れ替わることを待ち望む人はさぞや多いことでしょう。
　そんななか、数日前に私は、障害のある人のケアホーム・グループホームの実地検分と資料収集のために、名古屋に出かけてきました。すでに梅雨の明けた関東から出向きましたから、ちょうどそのとき東海地方を襲った豪雨にはびっくりしました。“cats and dogs”どころか、“Tigers and Dragons”のようなどしゃ降り…（？）。

写真１　梅雨明けを告げる街の夕暮れ

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　その名古屋で、私は期せずして懐かしい人生に再会しました。
　Iさんは、私が大学院を修了する頃、ゆたか福祉会の授産施設から塗装工場に一般就労された、知的障害のある方です。就職された当時、一般就労に向けて支援してきた職員と施設長の方から、Iさんがラジカセの外枠部品に吹き付け塗装する工程で懸命に働く写真とともに、ご紹介いただいた記憶が鮮明に残っています。
　その工場で70歳近くまでしっかりと勤め続け、退職後の人生をケアホームで過ごされているところで、偶然にも再会が訪れました。

写真２　ケアホームでくつろぐIさん（左端。右の２人は職員）

　一般就労で一つの事業所に30年近く勤続するだけでも大変なことです。これまでに私の知る範囲では、20年以上同一事業所に勤続した知的障害のある方は４人くらいでしょうか。Iさんには加齢に伴う足腰の弱りやIADLの低下もあるそうですが、新卒の若い方とは異なり、年齢にふさわしい風格と落ち着きを感じます。

　赤瀬川原平氏の著した『老人力』（ちくま文庫、2001年）は、従来の能力概念にはとても納まり切れない、加齢に伴う人間の多彩な豊かさを考察したものです。Iさんの現在は、まさにそのような「老人力」を体現しているかのように見えます。若い頃のIさんと比べれば、支援者サイドのご苦労は大きくなっているとしても、人たるに値する暮らしを築いてきた方ならではの存在を感じるのは、決して私の勝手な思い入れではないでしょう。
　忌野清志郎の「高齢化社会」の歌詞に耳を傾けていると、高齢期にわがままを言うようもこともまた立派な「老人力」だと思えてきます（1992年のBOOKER T & THE MG'Sを引き連れた武道館ライヴで歌われた曲、同ライヴのCD『HERVE MERCY』には未収録。次のページで公開中ですからご視聴下さい。なかなかですよ!!　http://www.youtube.com/watch?v=5IbCbbOFQsw）。それと同様に、支援者が今のIさんにときとして手こずる場面があるのは、Iさんの老人力のおかげだと心底思えてくるのです。

　次の写真は、今年の春先のお誕生日にIさんがかかれた書です。Iさんの今の願いを表わす達筆で、Iさんの「老人力」を雄弁に物語る出来栄えではないでしょうか。ますます「老人力のついてきた」赤瀬川原平氏は、「アサヒカメラ」誌に連載する『こんなカメラに触りたい』でクラシックカメラによる撮影写真を毎回発表されていますが、それに勝るとも劣らない品格をIさんの書に感じました。

写真３　Iさんの書『けんこう』

　さて、この長引く梅雨さえ明けてしまえば、夏祭りに花火大会のシーズンです。しかし今年は、不況に起因して企業からの協賛金が集められずに中止を余儀なくされた花火大会も多いとか。そこで、この１日に埼玉県上尾市で開かれた花火大会の写真を少々。
　でも、８月末の総選挙に向けた各党の公約とマニュフェストは、夏の風物詩の「打ち上げ花火」のようなものでは済まされせんね。Iさんのような障害のある人の人生と願いを、夏空の下で熱く受けとめるものであってほしいと考えます。

写真４、５、６　夏の夜空に

写真７　「たーまや～！」